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Apple fait face à de nouvelles accusations de tromperie envers l’Autorité de la concurrence et des marchés (CMA) du Royaume-Uni. L’Open Web Advocacy (OWA) affirme qu’Apple aurait délibérément induit en erreur la CMA concernant son traitement préférentiel de Safari.
L’enquête porte sur les pratiques anticoncurrentielles sur les marchés des navigateurs mobiles et des jeux en cloud. Apple nie ces allégations, mais les preuves accumulées soulèvent des questions préoccupantes.
L’OWA, un groupe militant pour un web ouvert, accuse Apple de favoriser Safari en rendant difficile le choix d’autres navigateurs par défaut. Dans un document déposé auprès de la CMA, Apple dément ces accusations. Elle soutient que les paramètres permettant de définir Safari comme navigateur par défaut sont clairement visibles. Pourtant, des documents et captures d’écran recueillis par la CMA et d’autres sources racontent une autre histoire. Le groupe estime qu’Apple aurait dû admettre avoir corrigé ce problème dans le système d’exploitation iOS 17.x, au lieu de nier son existence.
Un « modèle sombre » mis en lumière
La controverse tourne autour d’un prétendu « modèle sombre » dans l’interface utilisateur d’Apple, accusée de dissimuler le choix de navigateur. OWA prétend que ce comportement anticoncurrentiel a été documenté en vidéo le 27 mars 2024. Apple insiste sur le fait que ses paramètres actuels sont transparents. Cependant, l’OWA souligne l’absence de mention publique d’une correction de ce comportement dans les notes de mise à jour d’iOS. Apple n’a pas non plus répondu aux accusations de l’OWA ni clarifié quand exactement le problème aurait été résolu.
L’OWA souligne que fournir des informations fausses ou trompeuses à une autorité de régulation peut constituer une infraction pénale. Selon les directives de la CMA, une telle infraction est passible d’une amende et/ou d’une peine d’emprisonnement. L’OWA critique la réponse d’Apple en la qualifiant de déni direct et non d’une omission involontaire. La gravité de la situation réside dans le fait qu’il s’agit d’une déclaration formelle de la part d’Apple, une société de plusieurs milliards de dollars, dans une enquête réglementaire.
Apple pourrait-elle échapper aux sanctions ?
Pour sa défense, Apple pourrait arguer qu’elle répond uniquement au comportement actuel de Safari, sans admettre les pratiques passées. Cette omission pourrait être une stratégie pour minimiser les accusations sans les nier complètement. Toutefois, la question reste de savoir si cette approche constitue une tentative d’induire en erreur la CMA. Seule la CMA pourra trancher sur cette question lors de la publication de son rapport provisoire plus tard cette année.
La CMA n’a pas encore rendu de jugement définitif sur cette affaire et un rapport préliminaire est attendu d’ici la fin de l’année. En attendant, l’OWA continue de surveiller de près la situation et espère que la CMA prendra des mesures strictes si les accusations s’avèrent fondées. Apple, de son côté, reste silencieuse face aux demandes de commentaires, une posture qui ne fait qu’amplifier les spéculations autour de cette affaire.
En somme, cette affaire pourrait marquer un tournant dans la manière dont les autorités réglementaires traitent les grandes entreprises technologiques. Si les accusations de l’OWA se confirment, Apple pourrait faire face à des sanctions significatives. Cette affaire souligne la nécessité de transparence et de responsabilité des géants technologiques face aux régulateurs. Pour les utilisateurs, cela représente une lutte continue pour des pratiques commerciales justes et équitables dans l’écosystème numérique.
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